Довоенные годы
История школы начинается приблизительно в 1914-24 годы. Это были трудные, суровые, послереволюционные годы – годы гражданской войны, разрухи, голода. Но страна постепенно поднималась из руин: строились дома, школы, появлялись новые улицы.
Школа №1 называлась тогда "первой образцовой школой", её 2-х этажное здание располагалось на территории Площади советов, на месте, где сейчас находится здание института геологии. В новый учебный корпус, построенный из кирпича разрушенной церкви, Первая школа переселилась в 1934 году, и тогда же школа стала средней. В довоенные годы школа была мужской гимназией.
Военные годы
Началась Великая Отечественная война. На фронт ушли многие старшеклассники и учителя.
В 1942 г. в школе разместили госпиталь, а сама школа переехала в здание нынешней вечерней школы №1 по улице Балтахинова. Госпиталь начал принимать раненых, которых привозили с полей сражений Восточного фронта и с фронтов Западного направления. В госпитале лечили раненых с ожогами и челюстно-лицевыми травмами. (см. Сражение в тылу. Эвакогоспиталь №945)
В годы войны занятия проходили в здании вечерней сменной школы. Детей училось не много, в основном ученики 1-4 классов, старшеклассники уходили работать, зарабатывать хлебные карточки. Дети трудились на заводах сутками. В газете «Бурят-монгольская правда» 1943года отмечается работа школьников и педагогов школ республики по сбору урожая, школа №1 среди них.
Школа Арского
Школа Ивана Арского…. Эти три слова, так часто когда-то произносимые многими жителями Улан-Удэ – прежде всего, мальчиками мужской средней школы №1 – а потом повзрослевшими выпускниками сороковых-пятидесятых годов, их родителями, учителями, работавшими в этой школе, давно уже стали устойчивым словосочетанием.
Став директором в 1942 году, Арский принял школу в плачевном состоянии: разбитые окна и мебель, холод, плохая дисциплина и низкая успеваемость. Но требовательностью и доверием сумел Иван Петрович завоевать мальчишеские сердца. Они стали понимать, что его строгость не от самолюбия, она рождена страстным желанием помочь ребятам. И эта страсть не могла не передаваться и учителям и ученикам. «Для многих из нас он был кумиром…» - вспоминают выпускники. Сколько людей, его учеников и коллег по работе признавались, что для них Иван Петрович именно тот человек, по примеру которого они делали свою жизнь. Он был без всякого преувеличения, любимейшим наставником для тех, кто носил в те годы звание ученика первой школы.
Великая личность Арского притягивала в школу талантливых педагогов. Для выпускников школы №1 40-50-х годов почти каждый преподаватель был старшим другом: Л.Г. Пастернак, А. П. Подашев, В. Д. Фатеев, З. В. Кожухова-Гуревич, Г. В. Кузьминова, А.М. Баранов, П.А.Сыренов, Г.Я.Машанова, В.М.Новомейский, П.М.Медведев, А.М.Баранов и др.
Именно в школе Арского выявлялись таланты, рождались традиции, преображались люди. Появились тимуровские команды, хор, самодеятельность, спортивные секции. Арскому удалось отстоять секцию бокса, к которому в те времена официальные власти относились крайне негативно. Теперь школа гордится прославленными боксерами, выпускниками первой школы –олимпийским чемпионом Владимиром Сафроновым, серебряным призером олимпийских игр, обладателем Кубка мира Вилингтоном Баранниковым.
В 50-60 годы широко развернулась туристско-краеведческая работа, результатом которой стал замечательный музей, получивший официальный статус народного. Создателем и руководителем музея в течение 20 лет был учитель географии Геннадий Николаевич Смирнов.
70-80-е годы
В последующие годы в школе №1 старались сохранить традиции, заложенные И.П.Арским. В 1968 году были построены мастерские и спортзал. Слаженный, опытный педагогический коллектив стал отличным помощником администрации школы в образовательной деятельности. На новую высоту поднялось физико-математическое образование в школе. Введено углубленное изучение математики, физики, при школе начали работать педагогические курсы. В 80-е годы школе было присвоено звание «Творчески работающий коллектив».
Со времени основания школа №1 проводила в большую жизнь более 7 тысяч воспитанников. Среди них есть немало выдающихся личностей, которые прославили не только Бурятию, но и всю страну. Герман Носкин - один из создателей космического корабля «Буран-1», «Буран-2», Николай Леонтьев-организатор космической программы «Союз-Апполон», Лев Щепин, Борис Базаров – ученые, журналисты-Анатолий Субботин и Олег Меркулов, Юрий Буданцев, знаменитый полярник Владлен Измайлов , писатель Владимир Митыпов и многие другие.
90-е годы
В трудные 90-е годы первая школа не утратила свои позиции. В школе вводится коммунарская система воспитания, развивающая система Л.В.Занкова. Впервые в республике проводится профессиональный конкурс «Учитель года-92» и его победителем становится учитель начальных классов школы №1 Ракова Л.Г.
Директора Чубаров Н. А., Литвинцев Н.И., Гершевич А.М., Бернштейн В. А., смогли создать замечательный, талантливый работоспособный коллектив единомышленников, болеющий за свое дело, творчески относящийся к работе. В школе реализовывалась программа по обмену опытом. Учителя школы перенимали инновационный педагогический опыт учителей-новаторов в Москве, в школах Ямбурга, Караковского, сотрудничали со школами Монголии.
В 2000-е годы школа работает в режиме развития. Образовательное учреждение вошло в Университетский комплекс БГУ, становится республиканской экспериментальной площадкой по внедрению профильного обучения. В 2005 году школа становится лауреатом конкурса «Школа года России». В эти годы – школа активный участник инновационных преобразований, победитель конкурса ОУ, внедряющих инновационные образовательные программы, участник эксперимента по внедрению новой системы оплаты труда, получает статус республиканской стажировочной площадки.
К числу сильных сторон ОУ можно отнести достаточно высокую теоретическую и технологическую подготовку педагогов, осуществление инновационных преобразований в учебно-воспитательном процессе. Сегодня в школе успешно реализуются международные проекты «Школа как пункт сдачи экзамена на немецкий языковой диплом», «Немецкий язык – мост дружбы» и др. Школа является базовой площадкой БГУ, муниципальным предметным центром по русскому языку, немецкому языку.
